长寿是很多人的心愿，寿比南山、百年长寿、龟年生日快乐等生日祝福语都体现了人们对长寿的追求，随着科技的进步，社会的发展，医疗水平的提高，人们的生活质量越来越好，社会的平均寿命也在逐渐增加，但是，达到某个临界点后，平均寿命似乎增长非常缓慢，说明人类的寿命是有极限的。

　　那么，在生命达到生理极限之后，人类应该去哪里寻找长寿的大道呢？

　　最近，桑福德·伯恩汉姆·普里比斯医学研究所的研究人员发现，P62蛋白的过度表达可以延长20%-30%的寿命。

　　在这项研究中，自噬受体p62/SQST-1通过诱导自噬来促进秀丽隐杆线虫的蛋白水解和寿命，发表在《自然》杂志的子期刊《自然通讯》上。

　　这一发现可能有助于找到治疗与年龄相关的疾病的方法，这些疾病通常是由错误折叠的蛋白质积累引起的，如阿尔茨海默病。

　　该研究的作者Malene Hansen教授说:“包括我们的研究在内的许多研究表明，细胞可以通过增强自噬降解来恢复陈旧、破碎和受损的蛋白质，从而延长它们的寿命。然而，在这项研究之前，我们只知道自噬是一个与衰老相关的过程，但选择性自噬蛋白p62对寿命的影响仍不清楚。”

　　过去，科学家认为细胞回收系统对细胞中的所有废物都是一样的，近年来，研究人员发现，自噬具有高度选择性，这意味着细胞也可以以类似于垃圾分类的方式回收垃圾，并可以将不同类型的垃圾运送到细胞的“回收中心”。例如，已知p62选择性地将聚集的蛋白质和断裂的线粒体转运到恢复中心。

　　为了更好地了解p62蛋白对细胞恢复系统和细胞寿命的影响，研究人员以短命透明蠕虫秀丽隐杆线虫为研究模型。在此之前，Malene Hansen团队发现短期热休克刺激后p62水平升高，证明轻度热应激后p62的高表达可能有利于降解热刺激引起的假蛋白，促进线虫存活。

　　这些发现促使研究人员对秀丽隐杆线虫进行遗传修饰，以产生过量的p62蛋白。正常情况下，秀丽隐杆线虫的寿命不到3周，但p62蛋白过表达后，其寿命延长至1个月，增加约20%-30%。更有趣的是，通过增加“回收车”中p62的含量，“回收中心”回收的“垃圾”也会相应增加，这说明p62是细胞内废物回收的驱动因素。

　　这项研究的主要作者卡罗琳·库斯塔博士说:“既然选择性自噬对长寿的重要性已经得到证实，我们可以进行下一项研究:确定它将清除哪些有害的细胞‘垃圾’。有了这些知识，我们希望找到可能导致长寿的特定细胞成分。”

　　随着社会和经济的发展，我国老龄化问题越来越严重，与年龄相关的疾病发病率不断上升，给社会和家庭带来了巨大的压力和负担。

　　研究证明，许多与年龄相关的疾病，如阿尔茨海默病和亨廷顿氏病，都是由有害和错误折叠的蛋白质积累引起的。

　　因此，能否通过减少和增强假蛋白的降解来治疗与年龄相关的疾病，最终延长患者的寿命？

　　本研究证实p62蛋白的增加可以增强细胞的选择性自噬，延长秀丽隐杆线虫的寿命。

　　这一成果对于研究与细胞选择性自噬相关的蛋白质，从而找到消除不利于健康长寿的蛋白质，最终治疗蛋白质积累性疾病具有重要意义！

　　我们也希望更多的科学家研究相关课题，有望缓解甚至彻底解决老年痴呆症等与年龄相关的疾病，为人类长寿开辟新的道路！